L’article mis en ligne avait paru dans l’Indépendant, édition du vendredi 22 septembre 2006.

Pierre Bénet a reçu le prix des mains de Jean Vaquié (Photos archives, septembre 2006).

A l’approche des 23e journées du Patrimoine, les Compagnons de Roubichoux étaient réunis au pied de la Chapelle Saint-André, à l’initiative de MM. Vaquié et Garcès, respectivement vice-président du conseil d’administration et directeur général de l’agence de Limoux de la Banque Populaire du Sud. Au cours de leurs interventions, ces derniers exprimaient la volonté d’encourager les associations qui contribuent à la sauvegarde et à la valorisation du patrimoine régional, et illustrer ainsi les valeurs coopératives auxquelles la banque est attachée.

L’occasion de saluer le prodigieux travail réalisé par les Compagnons, véritables bâtisseurs de cathédrales grâce auxquels la chapelle en ruine de Roubichoux sauvée de l’oubli, a aujourd’hui retrouvé son lustre d’antan. A ce titre, l’association présidée par Jean-Luc Bénet se voyait remettre le prix initiatives région des sociétaires de la banque, d’une valeur de 2 000 €.

Des travaux démarrés en 1990     Après avoir visionné le film retraçant les étapes d’une longue reconstruction initiée en 1990, Jean-Luc et Pierre Bénet remerciaient leur partenaire et leurs amis compagnons du devoir, avant d’évoquer de futurs projets. Car pour autant, les Compagnons de Roubichoux ne veulent pas s’arrêter en aussi bon chemin. Grâce à cette manne, ils envisagent d’aménager le presbytère de la chapelle (électricité, aménagement coin cuisine), afin d’accueillir les pèlerins qui parcourent le chemin de Saint-Jacques de Compostelle.

Mais pour l’heure, place à la vendange, puisque les ceps de Chardonnay sont au rendez-vous là-haut au pied des ruines du château du Kercorb. Les vendanges de la vigne paysagère prévue ce dimanche 24 septembre offriront l’occasion de réunir chaleureusement tous ces Compagnons qui voilà plus de quinze ans, entreprirent de stopper le déclin de la paroisse et de son environnement. Avant d’apprêter hottes, comportes et sécateurs, et pour conclure une insigne journée, Pierre et Jean-Luc Bénet proposaient aux brillants lauréats du prix initiative région et à leurs invités, de partager un copieux buffet, dans la grande salle des Compagnons, à l’abri des éléments.

Les traditionnelles festivités de Pâques qui viennent animer le hameau de Roubichoux n’ont pu cette année encore être célébrées, au grand regret des Compagnons de Saint-André de Roubichoux et de leur président Pierre Bénet. A quelques jours d’un rendez-vous d’autant plus attendu que l’édition 2020 avait déjà été annulée, l’annonce des nouvelles mesures gouvernementales en milieu de semaine est venue sceller le sort du millésime 2021.

Près de 80 invités étaient attendus dans le superbe théâtre de verdure, qui devait servir de cadre à une messe en plein air, dédiée à la mémoire des Compagnons disparus. Egalement prévue, l’assemblée générale de l’association, et bien sûr le repas festif autour de l’agneau pascal et de l’omelette sucrée au rhum, offerts par les Compagnons. En ce nouveau lundi pascal, le hameau de Roubichoux enveloppé dans une atmosphère étrangement silencieuse, aura été privé pour deuxième année consécutive, de la visite de ses fidèles pèlerins.

Mais l’Eau Bleue devrait couler encore, en septembre prochain il faut l’espérer, à l’occasion de la XXe vendange des 800 pieds de Chardonnay. C’est ce qu’il faut souhaiter à l’équipe des Compagnons de Roubichoux, lesquels ont toujours maintenu le cap malgré les grains, à l’image d'un vieux marin.

Les cueilleurs fin prêts pour une matinée partagée en compagnie des baies de chardonnay.

En ce dimanche 27 septembre et face à un horizon blanc comme neige, les rangées du Clos Roubichoux ont reçu la visite de quarante coupeuses et coupeurs, réunis afin d’assurer la vendange du chardonnay. Loin de refroidir les ardeurs d’une colle bénéficiant des conseils de Pierre Benet, « vigneron sachant lire entre les vignes », le vent sec venu du massif de Tabe aura réglé le tempo des sécateurs.

Singulière à plus d’un titre et placée sous le couvert d’un masque, la 18e fête du hameau de Roubichoux, s’est déroulée en l’absence regrettée de la jument Caoline, et de Jean-Claude Peinado son maître, retenu pour raisons familiales. Par ailleurs, les 1000 pieds de cépage chardonnay plantés à flanc de coteau ayant beaucoup souffert de la canicule de juillet et août, une vendange faible était pressentie, loin des 1400 kg récoltés en 2019.

Qu’importe, les sécateurs une fois rangés, la Confrérie des Compagnons de Saint-André-de-Roubichoux a pu célébrer son 37e Chapitre, agrémenté d’une dégustation de la cuvée 2018-2019. Et à l’heure du traditionnel repas de fête assuré par la Grande Brigade des Compagnons, nos journaliers ont repris des forces, tandis que la vigne paysagère rendue à sa tranquillité se préparait à entrer en dormance.

Une nouvelle vendange pour Caoline, guidée par Jean-Claude Peinado son maître (photo archives septembre 2019).

La 18e édition de la fête du hameau de Roubichoux sera célébrée dimanche 27 septembre, avec en point d’orgue, la vendange à l’ancienne du chardonnay de la vigne paysagère. Un clos d’exception riche de 1000 pieds de cépage chardonnay plantés en mars 2000, et qui vont célébrer leur vingt ans d’existence dans le cliquetis des sécateurs.

Comme tous les premiers dimanches d’automne, les Compagnons et leurs invités vont procéder à la cueillette à l’ancienne du Clos Roubichoux. Pour l’occasion, Caoline, jument comtoise, descendra de Rouze afin d’assurer le transport d’une colle de néophytes, jusqu’à la vigne qui en 2019 avait donné une récolte 1400 kg.